얼마 전 모 지자체의 지역관광활성화를 논하는 자리에 갔을때의 이야기다. 

도시재생과 관광은 함께 가야 함에 모두 다 공감하며 첫분위기는 화기애애하게 진행되었다. 외래방문객과 지역활동가가 공존하는 스마트관광 기능에 대하여 묻자 여러 긍정적 기능에 대하여 국,내외 사례를 설명해주었다.

한 5분쯤 흘렀을까 분위기가 쏴~함을 느낄수 있었다. 한 10분쯤 말을 이어갈때 한분이 불편함을 들어내며 중간에 말을 끊으며 "네, 관광의 관점을 잘 들었습니다. 꼭 필요함에 동의합니다. 저희의 도시재생 사업이 잘 마무리되면 오셔서 유종의 미를 걷어주시기 바랍니다."란 발언을 하셨다.

도시재생의 용어적 정의를 보면 인구 감소, 산업구조 변화들로 인해 쇠퇴한 도시에 새로운 기능을 추가하여 부흥시키는 것을 말한다, 관광 역시 지역의 문화, 관광자원을 활용하여 외래 방문객을 수용하는 서비스다.

특히 관광은 기획 단계에서부터 판매를 목적으로 여행자의 의견 반영, 판매채널의 연결까지 하나로 이어져야만 좋은 결과를 얻을 수 있다. 앞서 말한 도시재생가의 관점이라면 기획과 인프라 구성, 서비스 상품화는 도시재생 파트에서 담당하고 유통, 판매만 관광업종이 집중해달라는 얘기인데 이원화 구조, 이게 맞는 말일까? 

관광두레, 테마여행10선 상품들을 검토해보면서 위와 같은 관점이 많이 느낄 수 있다. 그도 그럴 것이 구성원 다수가 직간접적으로 도시재생, 지역 문화,예술과 관련 있으신분들이다. 관광객 유입과 지역활성화라는 근원적 목적은 같지만 '팬매 목적성을 뛴 상품과 서비스의 기획과 경험'이라는 측면에서 다름이 발생할 수 있다. 

좋은 상품, 여행자를 부르는 서비스는 기획 단계가 무척 중요하다. 데이터 기반으로 지역에 꼭 맞는 컨셉을 설정하고 AB테스트를 통해 고객의 반응을 살피고 고도화의 과정을 거치며 상품화, 서비스화되어 지역관광이 활성화되는 것이다. 기획단계에서부터 도시재생과 관광은 함께 고민해야 하는 것이라 생각한다.이 관점을 차분히 설명드렸지만 이번엔 행정에서 제동을 건다. 담당하는 두 부서가 다르기 때문에 TFT를 만들지 않는다면 불가능하다는 얘기다. 그자리에 기관장이 있었다. DMO는 왜 존재하며 어떤 역할을 할 것인가에 대한 답을 들려줘야 했다. 그런데 지자체의 하위 기관이라 생각했는데 침묵한다. 시켜는대로 일한다는건가? 무척 당황스러웠다.

예전에 대부도를 컨설팅한적이 있었다. 4개 팀에서 서로 문제점을 회피하며 뺑뺑이를 돌리는 악몽이 떠올랐다. 도시민박업에 관한 행정적 한계를 절실히 느꼈는데 지역관광활성화를 가로막는 장벽이 한둘이 아니다. 

DMO를 수백개 만들면 뭐하겠는가? 행정의 하위 조직으로 전락하고 권한은 없는데, 그나물의 그밥 무엇을 바꾸겠는가? 일본 지역관광활성화에 지역 행정 개선과 법규제 완화가 큰 작용을 했다는걸 왜 모를까? 

새벽에 일어나 기차를 타고 안동으로 향하고 있다. 

나는 진심으로 관광기업을 생각하고 지역을 생각하며 각오를 다지며 하루, 하루를 보낸다.

진정한 관광인, 행정인들이 많아지는 세상이 되었으면 좋겠다.   

 

#한국스마트관광협회